내 눈이 감겼다.

해월 언니의 심장에 마지막 천서력을 불어넣는 순간, 온몸의 기력이 한꺼번에 빠져나갔다. 시야가 흐려지고, 발밑의 땅이 흔들리는 듯했다. 차갑게 식어가는 언니의 손을 놓지 않으려 애썼지만, 힘없이 손가락이 미끄러졌다. 정신이 아득해지면서, 끝없이 깊은 어둠 속으로 가라앉는 기분이었다.

“윤아야!”

강도윤의 다급한 목소리가 멀리서 들려왔다. 누군가 내 몸을 붙잡아 일으키려는 듯했지만, 나는 이미 의식을 잃어가고 있었다. 내 몸속을 가득 채웠던 푸른 천서력은 이제 한 방울도 남아있지 않았다. 마치 처음부터 아무것도 없었던 것처럼, 텅 비어버린 공허만이 나를 집어삼켰다.

**

얼마나 시간이 흘렀을까.

희미하게 의식이 돌아왔을 때, 가장 먼저 느껴진 것은 따뜻한 온기였다. 차가운 지하 석실이 아닌, 포근한 이불 속에서 잠들어 있는 듯한 감각. 그리고 코끝을 스치는 익숙한 약초 향.

‘할머니…?’

눈을 뜨려 했지만, 눈꺼풀이 천근만근 무거웠다. 온몸의 근육이 쑤시고 아팠다. 마치 수십 일을 굶고 밤낮없이 걸어 다닌 사람처럼, 내 몸은 완전히 지쳐 있었다. 하지만 생명의 기운이 희미하게나마 돌아오고 있음을 느낄 수 있었다.

“윤아야… 정신이 드니?”

할머니의 목소리가 귓가에 들려왔다. 나는 간신히 눈을 깜빡였다. 흐릿한 시야에 할머니의 얼굴이 들어왔다. 할머니는 몹시 수척해 보였지만, 눈빛만은 깊고 따뜻했다.

“할머니…”

내 목소리는 갈라지고 쉬어 있었다. 할머니는 내 손을 잡고 부드럽게 쓰다듬었다. 할머니의 손은 따뜻하고 부드러웠다.

“그래, 우리 윤아. 이제 괜찮다. 모든 것이 끝났어.”

할머니의 말에 나는 지난밤의 기억을 떠올렸다. 연산군의 죽음, 임사홍과의 대면, 그리고 해월 언니의 기적적인 소생. 모든 것이 꿈처럼 아득했다.

“해월 언니는요…?”

내가 힘겹게 묻자, 할머니는 미소 지었다.

“해월이도 무사하다. 너 덕분에 살아났어. 지금은 옆방에서 쉬고 있단다.”

그제야 안도의 한숨이 터져 나왔다. 해월 언니가 살아났다니. 내 모든 힘을 쏟아부은 보람이 있었다.

“저는… 얼마나 잠들어 있었어요?”

“사흘 밤낮을 잠들었지. 너의 몸이 천서력을 너무 많이 소모해서… 마치 죽은 듯이 잠들었단다.”

할머니의 말에 나는 내 손을 내려다보았다. 손바닥에는 천서문의 흔적조차 남아있지 않았다. 내공 천서력까지 완전히 고갈된 상태였다. 하지만 후회는 없었다. 해월 언니를 살렸고, 임사홍의 어둠을 정화했다. 그것으로 충분했다.

“반정은… 어떻게 되었어요?”

“성공했다. 박원종 대감을 비롯한 반정 세력이 연산군을 폐하고 진성대군을 새로운 왕으로 추대했지. 이제 이 나라는 새로운 시대를 맞이할 것이다.”

할머니의 목소리에는 희망이 담겨 있었다. 몰락한 가문의 딸로서, 나는 이 모든 변화의 중심에 서 있었다.

“가문 복권은요…?”

내가 조심스럽게 묻자, 할머니는 내 머리를 쓰다듬었다.

“걱정 마라. 박원종 대감이 네 공을 높이 사서 서씨 가문의 복권을 약속했다. 너의 옛집으로 돌아갈 수 있게 되었어.”

그 말을 듣는 순간, 가슴속 깊은 곳에서 뜨거운 감정이 울컥 치밀어 올랐다. 가문 복권. 그것은 내 오랜 꿈이자, 내가 천서력을 각성하게 된 가장 큰 동기였다. 하지만 지금은 그 꿈이 이루어졌음에도 불구하고, 예전처럼 기쁘지만은 않았다.

나는 할머니의 손을 잡고 말했다.

“할머니… 저는… 가문 복권보다 더 중요한 것이 있다고 생각해요.”

할머니는 말없이 나를 바라보았다. 그녀의 눈빛은 내가 무슨 말을 하려는지 이미 알고 있는 듯했다.

“이 힘은… 세상을 치유하고 보호하는 데 쓰여야 해요. 저는… 그 일을 하고 싶어요.”

내 말에 할머니는 고개를 끄덕였다. 그녀의 얼굴에는 깊은 이해와 함께 자랑스러움이 스쳐 지나갔다.

“그래. 너는 이미 그 길을 걷고 있더구나. 해월이를 살리고, 임사홍의 어둠을 정화한 것만으로도 너는 이미 천서의 아이로서 할 일을 다 했다.”

할머니의 위로에 나는 눈물을 글썽였다. 내 선택이 옳았음을 인정받는 기분이었다.

“하지만… 이제 저는 천서력이 없어요. 어떻게 해야 할까요?”

내가 절망적인 목소리로 묻자, 할머니는 내 손을 더욱 꼭 잡았다.

“천서력은 사라진 것이 아니다. 잠시 잠들어 있을 뿐이지. 너의 몸이 회복되면 다시 깨어날 것이다. 그리고 그때는… 너는 더 강한 천서의 아이가 될 것이다.”

할머니의 말에 나는 희미한 희망을 품었다. 내공 천서력을 경험한 후, 나는 천서력이 단순히 파괴의 힘이 아니라는 것을 깨달았다. 그것은 생명을 살리고, 세상을 치유하는 힘이었다. 그리고 나는 그 힘을 올바르게 사용하고 싶었다.

“하지만… 이번 일로 저는 제 생명력을 너무 많이 소모했어요. 제가 다시 천서력을 쓸 수 있을까요?”

할머니는 내 머리를 쓰다듬으며 말했다.

“내공 천서력은 너의 생명력과 연결되어 있다. 네가 생술을 무리하게 써서 몸이 약해진 것은 맞지만, 너의 내면에는 아직 무한한 잠재력이 남아있어. 시간이 걸리겠지만, 너는 다시 일어설 수 있을 것이다.”

그때, 방문이 조심스럽게 열리고 강도윤과 삼돌이가 들어섰다. 그들은 내 얼굴을 보자마자 달려와 내 옆에 앉았다.

“윤아야! 정신이 들었어요?”

강도윤은 내 손을 잡고 걱정스러운 표정을 지었다. 삼돌이도 눈물을 글썽이며 내 얼굴을 살폈다.

“도윤아… 삼돌아…”

나는 그들의 얼굴을 보자 안도의 한숨을 내쉬었다. 모두 무사했다.

“해월 언니는요?”

강도윤이 묻자, 할머니가 대답했다.

“해월이도 무사하다. 옆방에서 쉬고 있으니 너무 걱정 마라.”

그제야 강도윤과 삼돌이는 안도의 한숨을 내쉬었다.

“윤아야, 네가 없어서 얼마나 걱정했는지 알아? 정말 죽는 줄 알았다고!”

삼돌이가 훌쩍이며 말했다. 나는 그들의 걱정에 미안하고 고마웠다.

“미안해… 그리고 고마워.”

강도윤은 내 손을 잡고 말했다.

“무슨 소리야. 우리가 고맙지. 네 덕분에 반정이 성공했잖아.”

그때, 박원종 대감이 방으로 들어섰다. 그는 내 얼굴을 보고 미소 지었다.

“천서의 아이여, 이제 정신이 드는가?”

“대감… 덕분에….”

내가 힘겹게 말하자, 박원종 대감은 고개를 저었다.

“아니, 자네 덕분일세. 자네가 아니었다면 반정은 성공하지 못했을 것이고, 이 나라는 여전히 연산군의 폭정 아래 신음하고 있었을 테지.”

그의 말에 나는 고개를 숙였다. 내가 그 정도로 대단한 일을 해냈다는 것이 믿기지 않았다.

“이제 자네는 원하는 삶을 살 수 있을 것이다. 서씨 가문의 복권은 이미 확정되었네. 너의 옛집으로 돌아가 편안하게 지낼 수 있을 것이다.”

박원종 대감의 말에 나는 할머니와 강도윤, 삼돌이를 바라보았다. 그들의 얼굴에는 희망과 기대감이 가득했다. 가문 복권… 그것은 모두가 바랐던 일이었다.

하지만 나는 여전히 망설였다.

“대감… 저는… 가문 복권보다 더 중요한 것이 있다고 생각해요.”

내가 다시 말하자, 박원종 대감은 호기심 어린 눈으로 나를 바라보았다.

“그것이 무엇인가?”

나는 품속에 안긴 태초의 두루마리를 내려다보았다. 두루마리에서 뿜어져 나오는 푸른 빛은 따뜻하고 평화로웠다. 이 힘은 결코 파괴를 위한 것이 아니었다.

“이 힘은… 세상을 치유하고 보호하는 데 쓰여야 해요. 그리고 저는… 그 일을 하고 싶어요.”

내 말에 박원종 대감은 깊은 생각에 잠겼다. 그는 내가 연산군을 죽이지 않고, 임사홍을 치유한 것을 떠올리는 듯했다.

“자네의 천서력은… 참으로 놀랍더군. 죽은 자를 살려내고, 악인의 마음속 어둠까지 정화하다니.”

“이 힘은… 파괴를 위한 것이 아니에요. 대감, 저는 이 힘으로 세상을 더 나은 곳으로 만들고 싶어요.”

나의 진심 어린 말에 박원종 대감은 고개를 끄덕였다.

“알겠다. 자네의 뜻을 존중하겠네. 하지만… 천서력은 여전히 위험한 힘이다. 세간에 알려지면 자네는 또다시 요사로 낙인찍힐 수 있어.”

“저는 두렵지 않아요. 저는 제 힘으로 사람들을 돕고 싶어요.”

나의 확고한 의지에 박원종 대감은 미소 지었다.

“그래, 알겠다. 자네의 뜻대로 하게. 그리고… 한 가지 제안을 하고 싶네.”

“네?”

“새로운 왕께서는 자네의 공을 높이 사서 천서력의 비밀을 지키는 비밀 조직을 만들고자 하시네. 자네가 그 조직의 수장이 되어 천서력을 올바르게 이끌어주기를 바라시더군.”

박원종 대감의 말에 나는 놀라움을 금치 못했다. 천서력의 비밀 조직이라니. 그것은 내가 상상조차 하지 못했던 일이었다.

“제가요…?”

“그래, 자네다. 자네야말로 천서력을 올바르게 이해하고 사용할 줄 아는 유일한 인물이니.”

나는 할머니와 강도윤, 삼돌이를 바라보았다. 그들의 얼굴에는 자랑스러움과 함께 걱정이 스쳐 지나갔다. 그들은 내가 또다시 위험한 길을 걷게 될까 봐 염려하는 듯했다.

하지만 나는 더 이상 두렵지 않았다. 나는 천서의 아이다. 내 힘으로 세상을 바꾸고 싶었다.

“제가… 그 제안을 받아들이겠습니다.”

나의 말에 박원종 대감은 환하게 웃었다.

“좋다! 천서의 아이여, 자네의 앞날에 밝은 빛이 가득할 것이다.”

며칠 후, 나는 북한산 천서각으로 향했다. 할머니와 강도윤, 삼돌이, 그리고 해월 언니가 동행했다. 해월 언니는 아직 완전히 회복되지 않았지만, 내 옆에서 나를 지지해주었다.

천서각은 여전히 신비로운 기운을 내뿜고 있었다. 나는 천서각 안으로 들어서서 태초의 두루마리를 가장 신성한 곳에 안치했다. 그리고 할머니와 함께 천서력의 비밀 조직을 만들고, 천서력을 올바르게 사용하는 법을 연구하기 시작했다.

강도윤은 시장 상인 가문의 아들로서 상인들을 규합하여 반정 세력을 돕는 역할을 맡았다. 그는 자신의 신분 콤플렉스를 극복하고, 자기만의 방식으로 세상에 기여하는 것을 깨달았다. 삼돌이는 한양의 모든 골목을 꿰뚫는 정보통으로서 비밀 조직의 정보원으로 활약했다. 그는 겁이 많았지만, 결정적인 순간마다 예상 밖의 활약으로 우리를 도왔다.

해월 언니는 궁궐 출입이 가능한 기생으로서 새로운 왕의 측근이 되어 천서력의 비밀 조직을 돕는 역할을 맡았다. 그녀는 타인을 도구로 보던 냉정함을 버리고, 진심으로 나를 지키고 세상을 돕는 것을 선택했다.

나는 다시 천서각에서 수련을 시작했다. 비록 천서력은 완전히 고갈되었지만, 할머니의 가르침을 따라 내공 천서력을 다시 일깨우기 위해 노력했다. 나의 목표는 더 이상 가문 복권이 아니었다. 나는 천서력을 통해 세상을 치유하고 보호하는, 진정한 천서의 아이가 되고 싶었다.

**

몇 년 후, 서씨 가문은 복권되었다. 옛집은 다시 우리의 품으로 돌아왔고, 나는 할머니와 함께 그곳에서 지냈다. 나는 더 이상 숨어 지내는 요녀가 아니었다. 나는 천서력의 아이, 서윤아였다.

나는 여전히 천서각에서 천서력을 수련하고, 천서력의 비밀 조직을 이끌었다. 나의 힘은 세상을 치유하고 보호하는 데 쓰였다. 나는 내 선택으로 왕조의 운명을 바꾸었고, 세상에 새로운 희망을 불어넣었다.

서씨 가문의 복권, 그리고 천서력의 아이, 서윤아의 이름이 그 안에 빛나고 있었다.